Enfin, les grands déficits et dettes résultant des politiques de substitution des importations sont largement crédités pour la crise latino-américaine qui en résulte dans les années 1980. Même si l`ISI est une théorie du développement, sa mise en œuvre politique et sa justification théorique sont enracinées dans la théorie du commerce: on a fait valoir que tous les pays ou presque tous ceux qui ont industrialisé ont suivi l`ISI. La substitution des importations a été fortement pratiquée au milieu du XXe siècle comme une forme de théorie du développement qui préconisait une augmentation de la productivité et des gains économiques dans un pays. Il s`agissait d`une théorie économique intérieure pratiquée par les pays en développement après la seconde guerre mondiale. De nombreux économistes à l`époque considéraient l`approche de l`ISI comme un remède à la pauvreté de masse: amener un pays du tiers-monde au statut de premier monde par l`industrialisation nationale. La pauvreté de masse est définie de manière très précise: «la domination des activités agricoles et minérales – dans les pays à faible revenu, et leur incapacité, en raison de leur structure, à tirer profit du commerce international» (Bruton 905). Dans le contexte du développement latino-américain, le terme «structuralisme latino-américain» désigne l`ère de l`industrialisation de la substitution des importations dans de nombreux pays d`Amérique latine des années 1950 jusqu`aux années 1980. Les théories du structuralisme latino-américain et de l`ISI ont été organisées dans les œuvres de Raúl Prebisch, Hans Singer, Celso Furtado, et d`autres penseurs économiques structurels, et ont gagné en importance avec la création de la Commission économique des Nations Unies pour L`Amérique latine et les Caraïbes (UNCEPALC ou CEPAL). Alors que les théoriciens derrière l`ISI ou le structuralisme latino-américain n`étaient pas homogènes et n`appartenaient pas à une école particulière de pensée économique, l`ISI et le structuralisme latino-américain et les théoriciens qui développaient son cadre économique partageaient une base commune la croyance en une forme de développement économique dirigée par l`État et planifiée de manière centralisée. [8] dans la promotion de l`industrialisation induite par l`État par les dépenses gouvernementales par l`intermédiaire de l`argument de l`industrie infantile, l`ISI et les approches structuralistes latino-américaines au développement sont largement influencées par un large éventail de keynésiens, communaux et pensée économique socialiste. l`ISI est souvent associée et liée à la théorie de la dépendance, bien que cette dernière ait traditionnellement adopté un cadre sociologique marxiste beaucoup plus large pour s`attaquer à ce qui est perçu comme l`origine du sous-développement à travers les effets historiques de colonialisme, l`eurocentrisme et le néolibéralisme. [10] bien que les politiques de substitution des importations puissent créer des emplois à court terme, les producteurs nationaux remplaçant les producteurs étrangers, la production et la croissance seront inférieures à ce qu`elles auraient autrement été à long terme. La substitution des importations prive le pays des avantages à tirer de la spécialisation et des importations étrangères.